早產寶寶與足月寶寶相比，在外觀上有所不同。 出生越早，差別越明顯：

體重、身長：體重比較輕，個子比較矮，看上去瘦瘦小小的

毛發：比較稀疏，無光澤

皮膚：比較薄嫩，皮下脂肪少，能明顯看到皮下的血管

指（趾）甲：又薄又軟，沒有達到指（趾）端

哭聲：聲音弱，不響亮

活動：睡覺多，活動少

更重要的是，早產寶寶各系統和器官尚未發育成熟：

呼吸：早產兒出生時能否順利地建立自主呼吸是他們要闖的第一關。我們知道，要想完成呼吸功能，除了靠肺部這個氣體交換的場所，還要靠呼吸中樞。呼吸中樞是負責發出呼吸指令的，通過發出神經沖動來調整呼吸的節律和深度，是指揮呼吸的司令部。早產寶寶呼吸中樞還發育不完善，司令部發出的指令有時不能準確和完整下達，無法調節呼吸的節律，就有可能出現呼吸暫停的情況，或呼吸不規則。另外，肺組織主要由許許多多的肺泡和肺泡周圍的毛細血管組成。在肺泡表面有一層非常重要的物質，叫做肺表面活性物質，它可以增加肺泡的表面張力，保證肺泡伸縮自如。吸氣時肺泡會張開，呼氣時肺泡會縮小。在肺泡一張一縮的過程中，空氣中的氧氣通過肺泡壁毛細血管吸收入血，血液中代謝產生的二氧化碳進入肺泡，通過呼氣排除體外，這樣就完成了氣體交換，保證人體各器官的新陳代謝和正常運作。肺泡表面活性物質的作用就是維持肺泡一定的張力，維持功能殘氣量，避免呼氣時肺泡完全萎縮，以保證呼吸功能的正常。但由于肺表面活性物質是在胎兒期25周左右在肺泡的上皮細胞內開始合成，到胎齡34~35周以后，合成量才足夠多，并能把細胞內的肺表面活性物質輸送到肺泡表面去，從而維持其表面張力。寶寶出生的越早，肺表面活性物質越少，加上肺組織結構也尚未發育完善，即便生下來經過復蘇能夠建立自主呼吸，但是由于肺泡缺乏表面張力，導致寶寶的呼吸越來越困難，吸進去的氧氣越來越少，寶寶就出現了呼吸窘迫綜合征，嚴重時會威脅到生命。

循環：在胎兒期和嬰兒期，身體內的血液循環模式是不一樣的。在子宮內，胎兒的營養與氣體交換是通過胎盤和臍血管來完成的。只有體循環，幾乎無肺循環，卵圓孔和動脈導管是胎兒血液循環的特殊通路。出生后，臍帶結扎，臍血流停止，臍動靜脈閉鎖；肺臟呼吸建立，肺動脈血流入肺組織，不再經動脈導管到主動脈，致使動脈導管關閉；由于肺靜脈血液全部流回左心房，房內壓增高，壓迫卵圓孔瓣膜與房間隔粘連，卵圓孔閉鎖，導致左右心完全分開，一個循環變成兩個循環，即體循環和肺循環。出生后最初動脈導管和卵圓孔首先形成功能上的關閉，約數月后形成解剖學上的關閉。但是，很多早產寶寶由于發育不成熟，使動脈導管和卵圓孔不能及時閉合，容易對心肺功能有影響，如血壓和心率的異常，心力衰竭，有的早產寶寶使用呼吸機后遲遲撤不下來。

消化：胎兒消化道結構與功能有個逐漸發育的過程，通常30周以后胃腸道開始有節律性地蠕動，消化酶的分泌和合成也剛剛開始。那些提早出生的寶寶，胃腸蠕動沒有節律，缺乏足夠的消化酶，小腸黏膜絨毛尚未發育成熟，因此消化和吸收的能力比較差。由于胃的排空不好，早產寶寶容易出現胃潴留，吃奶后肚子脹，甚至吐奶。排便無規律，有時幾天不排便，有時則一天排便幾次。最嚴重的情況是發生壞死性小腸結腸炎。雖說其發生的原因比較多，如感染、缺氧缺血、喂養不當等，但這種情況多見于早產的寶寶，與他們消化系統發育不成熟是有密切關系的。

免疫：我們常說的免疫力是指機體抵御各種疾病的能力，是與人體的免疫系統密切相關的。我們通常把免疫功能分為特異性免疫和非特異性免疫，前者是指與病原體接觸之后產生的有針對性的免疫能力，而后者是指機體天然的防護屏障。雖然免疫系統的發育始于胚胎早期，但直到出生時仍處于逐漸完善和不斷發育的過程，因此新生嬰兒非常脆弱，免疫能力大大低于成年人。由于早產寶寶的免疫系統更加不成熟，免疫細胞數量少，抗體水平低，皮膚黏膜等天然屏障薄弱，宮內來自母體轉運的免疫球蛋白不足等，使他們缺乏抵抗病原體的防護能力，非常容易發生感染性疾病。有些對足月寶寶來說一般不會致病的細菌，對于早產寶寶就可能是致命的，因此出生后母乳喂養、保護性隔離、預防接種等都是幫助早產寶寶抵御疾病侵襲的關鍵措施。

神經：人體神經系統的發育是漫長的過程，從胚胎期一直延續至出生后若干年，其中從胎兒期后三個月至出生后前2年是寶寶腦發育最關鍵的時期。早產兒提早出生，他所處的外在環境與媽媽子宮里完全不同，因此早產寶寶的腦發育與宮內自然生長過程不同，加上各種并發癥，身體各器官都非常脆弱，比足月兒更容易發生各類腦損傷。如由于腦組織和腦血管發育不成熟常導致的顱內出血、腦室周圍白質軟化等，損傷程度比較嚴重的話，會導致將來腦癱、視聽障礙和智力低下的風險增加，這也是家長最為擔憂的問題之一。早產兒神經系統的發育成熟度與胎齡密切相關，寶寶出生越早，腦損傷的風險越大。

總之，由于早產兒提前出生，各方面發育不成熟，容易導致相關疾病的發生。因此我們要重視孕期保健，營造良好的宮內環境，出生后積極防治各種并發癥，幫助早產寶寶順利過渡，健康成長。

作者：北京協和醫院兒科主任醫師、博士生導師 王丹華