表面張力是指液體表面相鄰兩部分間單位長度內的相互牽引力，是分子力的一種表面，多相體系中各相之間存在著界面，處于界面的分子與處于相本體內的分子所受壓力是不同的。氣體－液體界面、固體－液體界面、液體－液體界面，因界面分子受力不平衡，造成分子表面向液體內部方向的作用力，此垂直液面方向的力即為表面張力。

１、溶液中的表面活性劑濃度在臨界膠束濃度（ＣＭＣ）以下，這時，靜態表面張力隨時表面活性劑濃度的增大而減少，如上圖的斜線部份。

２、溶液中的表面活性劑濃度等于臨界膠束濃度（ＣＭＣ），這時，靜態表面張力降到拐點。如上圖的拐點。

３、溶液中的表面活性劑濃度大于臨界膠束濃度（ＣＭＣ），這時，靜態表面張力只有極輕微的下降，如上圖的橫線部份。

涂料油墨或電鍍槽內的表面活性劑濃度總是大于ＣＭＣ值，才能起來潤濕流平的作用。靜態表面張力儀在測試表活濃度大于ＣＭＣ時，數值變化極小。也就是說用靜態表面張力儀，并不能反映表面活性劑濃度的變化。

而當表面活性劑濃度大于ＣＭＣ值時，表面活性劑不會在氣液界面上增加排布，而會在液體內部形成膠束或游離等狀態，因此拉環法方法不能測出濃度增大時表面張力的區別。

動態表面張力儀從毛細管中吹出一個氣泡，從而在溶液內部生成一個新的氣液界面，溶液中的表面活性劑遷移到新界面是需要時間的。表面活性劑遷移速度越快，在同樣的氣泡壽命下，表面張力降得越低，潤濕底材的速度越快，在干燥的過程中，油墨層或漆膜內的粘度會呈指數上升，潤濕劑遷移速度慢的話，就無法遷移到液固界面潤濕底材。在一些需要快速干燥的工藝，如印刷，柔版印刷一般觀察氣泡壽命為１００－３００毫秒時的動態表面張力。而木器漆通常觀察氣泡壽命為５００毫秒－１０秒的氣泡壽命。目前比較好的動態的表面張力儀主要以德國ＳＩＴＡ的表面張力儀更加適合研究使用。